Antes de ingresar a esta zona, los visitantes deben firmar un documento que les advierte que entra a "un área hostil y la posibilidad de lesiones o de muerte".
Es un lugar que comparten dos naciones y, para para algunos, es el lugar más tenso del mundo.
Se llama Panmunjom y es uno de los únicos sitios donde los soldados de Corea del Norte ylos de Estados Unidos y Corea del Sur se ven las caras día y noche.
Fue allí donde se firmó el armisticio que puso fin a la Guerra de Corea en 1953 y es también el lugar donde los dos países reiniciarán mañana las conversaciones tras dos años de silencio, amenazas y tensiones nucleares.
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El nuevo diálogo, propuesto luego de que el líder norcoreano Kim Jong-un tendiera un ramo de olivo a su vecino y anunciara que su país valoraba enviar a unos competidores a los Juegos Olímpicos de Invierno el mes próximo, puso otra vez a Panmunjom en el radar político.
Esta localidad se ubica en la llamada "zona desmilitarizada", un área que abarca un tramo de cuatro kilómetros de ancho y 238 de largo en la polémica frontera entre las dos Coreas y que, pese a su nombre, es uno de los territorios más vigilados del mundo.
Pero en esa larga área mayormente despoblada, con fauna y vegetación únicas, la llamada "aldea de la tregua" no deja de ser una rareza geopolítica e histórica.
Las conversaciones
Cuando la República Popular Democrática de Corea y la República de Corea se crearon en 1948, la división geográfica entre las dos naciones se convirtió en una frontera internacional de facto.
Luego, en 1953, tras el alto el fuego en la guerra, la zona desmilitarizada se creó como una alternativa para la contención militar y todavía se considera una zona hostil entre los dos países.
Hay allí también fuerzas de Estados Unidos, que son los encargados, según los acuerdos de paz, de vigilar el sur de la frontera apoyados por efectivos del sur.
Pero la única parte en la que los soldados están permanentemente uno frente a otro es en la llamada Área de Seguridad Conjunta, situada en Panmunjom.
Fue ese también el lugar donde, hasta marzo de 1991, tuvieron efecto las negociaciones militares entre el Comando de Naciones Unidas y Corea del Norte.
Pero el sitio más llamativo del Área de Seguridad Conjunta es un edificio donde se ubica una peculiar sala de conferencia cuyo espacio atraviesa las dos naciones: quienes entran a ella, pueden cruzar, en la práctica, la tensa línea de frontera con solo moverse de un lado a otro de la sala.
"En la sala de conferencias hay una línea que divide la parte de Corea del Norte de Corea del Sur", explica Isaac Stone Fish, de la Asia Society, un think tank con sede en Nueva York, que ha visitado Panmunjom.
"Ellos alternan la posibilidad de que los turistas de ambos lados entren y puedan moverse dentro de la sala y eso te permite 'cruzar' de alguna manera la frontera de Corea del Norte aunque sea por cinco o seis pies", comenta en entrevista con PRI The World.
Lo cierto es que de la vieja aldea ya no queda nada.
