A la entrada de su clase, la profesora de matemáticas Linda Bragg escribió el "pensamiento del día" en una pequeña pizarra blanca, una herramienta educativa que también puede servir de escudo antibalas si hay un tiroteo en la escuela.
Las pizarras de fibra de polietileno, de 45 cm por 50 cm y apenas 1,5 kilos de peso, son parte desde 2013 de las aulas del Colegio Preparatorio Worcester, una institución privada para preescolares, escolares y estudiantes de secundaria en la histórica ciudad de Berlín, Maryland, unos 200 km al este de Washington DC.
Berlín, que cuenta con una población de 5 mil habitantes y se encuentra muy cerca de algunas playas muy populares de la costa atlántica, se autodenomina "la ciudad pequeña con más onda de Estados Unidos".
Nada diferencia a las pizarras del colegio Worcester de muchas usadas en todo país, a no ser por las manijas que tiene en el reverso, que permiten que una persona la sujete para protegerse de las balas.
Son fabricadas por una pequeña empresa de la región, Hardwire, que se ha convertido en líder mundial en equipos a prueba de balas y dispositivos blindados, tanto para la policía como el ejército de Estados Unidos.
Su jefe, George Tunis, vio una forma de ayudar y también un nicho de mercado en el tema de la seguridad en las aulas tras el tiroteo de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en la que un joven mató a 26 personas, incluidos 20 niños de seis y siete años de edad.
En el último gran tiroteo en Estados Unidos, que dejó 17 muertos el Día de San Valentín en la escuela secundaria de Parkland, Florida, el entrenador de fútbol asistente Aaron Feis fue una de las primeras víctimas. "Si hubiera tenido este escudo, habría hecho la diferencia", dijo Tunis a AFP.
Además de las pizarras protectoras, Hardwire fabrica portapapeles y otros accesorios blindados. También hace placas del tamaño de un cuaderno, que se pueden colocar en la mochila de un estudiante.
La compañía equipa escuelas en los estados de Maryland, Minnesota y Delaware, y también exporta sus productos. Tunis se niega a revelar sus ingresos, pero dice que desde el tiroteo en Parkland, "las ventas se han disparado".
Los precios van desde 75 dólares por una placa blindada para la mochila hasta mil dólares por una pizarra capaz de detener la descarga de un rifle de asalto.
"Es lo último en protección personal", dijo Tunis.
En el Colegio Worcester, donde estudian 500 niños y adolescentes, los administradores, los maestros y los padres están encantados con las pizarras blancas.
"Aportan gran confort a nuestros maestros", dijo Barry Tull, de 72 años y 33 como director de Worcester.
Inicialmente algunos docentes "no se sentían cómodos" con la idea, pero "cuando se entrenaron para usarlas como una pieza más de seguridad, se sintieron muy conformes", dijo.
Muchos residentes de Berlín también se alegran de que existan estas pizarras antibalas.
"Es un buen comienzo", dijo Jessica Collins, una policía local de 34 años. "Están tomando muy buenas medidas de protección".
Fuente: El Comercio.com
